내 안의 "해야 한다"는 누구의 목소리일까 — 내사
"힘들어도 티 내면 안 돼." "남에게 폐를 끼치면 안 돼." "늘 열심히 해야 해." 우리 마음속에는 이런 규칙들이 있습니다. 너무 오래 함께 있어서, 그게 내 생각인지 누군가에게 들은 말인지 구분하기 어려울 때도 많지요.
내사란
게슈탈트 치료에서는 다른 사람의 생각이나 가치를 충분히 씹어 보지 않고 그대로 삼킨 것을 '내사'라고 부릅니다. 음식을 꼭꼭 씹지 않고 삼키면 소화가 잘 안 되듯, 따져 보지 않고 받아들인 규칙은 내 것이 되지 못한 채 마음에 걸려 있습니다.
어린 시절에는 이것이 자연스러운 일이었습니다. 어른들의 말을 따르는 것이 살아남는 방법이었으니까요. 문제는 지금의 나에게 맞지 않는 규칙이 여전히 나를 움직이고 있을 때입니다.
내사가 마음에 남기는 것
- 쉬고 있으면 이유 없이 불안합니다.
- 화가 나도 "이런 걸로 화내면 안 되지" 하며 눌러 둡니다.
- 거절하고 나면 한참 동안 죄책감이 듭니다.
- 무엇을 원하는지 물으면 "모르겠다"는 말이 먼저 나옵니다.
내 안의 "해야 한다"가 너무 크면, 정작 "하고 싶다"는 목소리는 점점 작아집니다.
다시 씹어 보고, 소화되지 않는 것과는 결별하기
내사를 다룬다는 것은 그 규칙을 모두 버리라는 뜻이 아닙니다. 그중에는 지금의 나에게도 소중한 가치가 있을 수 있습니다. 중요한 것은 그 규칙을 다시 꺼내 찬찬히 씹어 보는 것입니다.
"이건 누구의 목소리였지?" "지금의 나도 이걸 원할까?" 이렇게 물어보는 순간, 규칙은 더 이상 나를 일방적으로 끌고 가지 못합니다.
삼킨 규칙들은 음식에 비유해 볼 수 있습니다.
- 죽 같은 내사: 부드러워서 그대로 받아들여도 쉽게 소화됩니다. "고마울 때는 고맙다고 말하자"처럼, 지금의 나에게도 무리 없이 맞는 것들입니다.
- 고기 같은 내사: 그냥 삼키면 체하지만, 꼭꼭 씹으면 나에게 영양이 됩니다. "늘 열심히 해야 한다"는 말도 "내가 소중히 여기는 일에는 정성을 다하고 싶다"로 씹어 내면 내 것이 될 수 있습니다.
- 비눗물 같은 내사: 아무리 씹어도 소화되지 않고 나를 아프게 합니다. "너는 사랑받을 자격이 없다", "네 감정은 중요하지 않다" 같은 말이 그렇습니다. 이런 것은 씹으려 애쓸 것이 아니라 뱉어 내야 합니다.
씹어 보았는데도 끝내 소화되지 않는다면, 그 규칙과는 결별해야 합니다. 오래 지녀 온 말일수록 내려놓는 것이 두렵고, 그 말을 준 사람을 배신하는 것처럼 느껴질 수도 있습니다. 하지만 나를 아프게 하는 말과 헤어지는 것은 누군가를 버리는 일이 아니라, 나를 지키는 일입니다.
삼킨 것은 나를 움직이지만, 씹어 본 것은 내가 고를 수 있습니다. 그리고 소화되지 않는 것은 뱉어도 괜찮습니다.
오늘 해 볼 수 있는 작은 연습
- 자주 떠오르는 "~해야 한다" 문장 하나를 적어 봅니다.
- 그 문장을 소리 내어 읽어 봅니다. 누구의 목소리처럼 들리나요?
- 문장을 "나는 ~하고 싶다" 또는 "나는 ~하기로 선택한다"로 바꿔 읽어 봅니다.
- 어느 쪽이 지금의 나에게 더 맞게 느껴지는지 몸의 느낌으로 살펴봅니다.
- 그 문장이 죽인지, 고기인지, 비눗물인지 스스로 물어봅니다. 비눗물 같다면 "이제 이 말과는 헤어질게" 하고 소리 내어 말해 봅니다.
내 목소리를 찾는 시간
오래된 규칙일수록 혼자서는 그것이 규칙인지조차 알아차리기 어렵습니다. 상담은 그 목소리를 함께 꺼내 보고, 그 아래 묻혀 있던 나의 바람을 다시 듣는 자리입니다.